Летосчисление мы ведем с Рождества Христова. А когда он появился? 2017 лет назад? Эта дата условная. Ее, по сути, назначил один из папских архивариусов Дионисий Малый в 525 году. В Библии время указано лишь приблизительно: "В те дни вышло от кесаря Августа повеление сделать перепись по всей земле. Эта перепись была первая в правлении Квириния Сириею" (Лука, 2-1).
Однако, пользуясь лишь информацией об исторических личностях, ученым сойтись на какой-нибудь одной дате не удалось. Выходил разброс в 16 лет - с 12 года до нашей эры до 4 года нашей. Стало быть, совсем не обязательно, что 1 января наступил 2017 год. Мог какой-нибудь другой - от 2029-го до 2013-го.
В попытках определить точную дату рождения Иисуса, астрономы первым делом вспоминают волхвов, которые пришли поклониться младенцу. Ведь они говорили, что "видели звезду Его на востоке…". "И се, звезда… шла перед ними, как наконец пришла и остановилась над местом, где был Младенец" (Матфей). Это знаменитая путеводная звезда, она же - Вифлеемская, символ которой ныне украшает рождественские и новогодние елки.
По одной из гипотез, волхвы наблюдали некое реальное астрономическое событие. Например, комету Галлея. Энтузиасты отыскали наблюдения древнекитайского астронома Ма Туан Лина, из которых следовало: комета Галлея появилась в 12 году до нашей эры. В таком случае наступил 2029 год от Рождества Христова.
Не все астрономы поддерживают кометную версию. Известный британский астроном, действительный член Королевского научного общества Марк Томпсон предположил, что сошлись звезда Регул (самая яркая в созвездии Льва) и Юпитер. Образовали очень яркий объект - ту самую путеводную звезду.
Однако и это явление не позволяет точно определиться во времени. Моделирование на компьютере показало: примерно две тысячи лет назад Регул и Юпитер соединялись трижды: в 3-ем и 2-ом годах до нашей эры и во 2-ом году нашей эры. По Томпсону, выходит, что вместо 2017-го года наступил то ли 2020-й, то ли 2019-й, то ли 2015-й.
Разнообразие недавно внес Грант Метьюс, профессор теоретической астрофизики и космологии в Университете Нотр Дам. На роль Вифлеемской звезды он назначил соединение Юпитера и Сатурна, которое произошло в 6 году до нашей эры. Стало быть, по Метьюсу, наступил 2023 год.
