Она составляет конкуренцию известной антарктической озоновой дыре, которая формируется в южном полушарии каждый год, сообщает Nature.com.

Рекордно низкие уровни озона отмечены в центральной части Арктики, охватывающей территорию, в 3 раза превышающую размеры Гренландии. Дыра не угрожает здоровью людей и должна исчезнуть в ближайшие недели, но это атмосферное явление стало беспрецедентным.

Специалисты по атмосфере из Немецкого аэрокосмического центра в Оберпфаффенхофене считают, что это первый раз, когда можно говорить о настоящей озоновой дыре в Арктике.

Озон обычно образует защитное покрытие на высоте от 10 до 50 км над землей, защищая планету от ультрафиолетового излучения. Каждый год зимой в Антарктике низкие температуры позволяют облакам скапливаться над Южным полюсом. Химические вещества, которые поступают из промышленных источников, запускают реакции, которые разрушают озоновый слой.

Такие условия гораздо реже встречаются в Арктике, которая имеет более изменчивые температуры и обычно не подвержена истончению озонового слоя. Но в этом году мощные западные ветры на Северном полюсе задержали холодный воздух в полярном вихре. При низких температурах образовались облака и начались реакции разрушения озона. К концу марта наблюдалось падение содержания озона на 90 % на высоте 18 км.

В ближайшие недели существует небольшая вероятность того, что дыра может сместиться в более низкие широты и населенные районы. Людям следует применять солнцезащитный крем, чтобы избежать солнечных ожогов, считают специалисты.

Ранее сообщалось, что озоновый слой продолжает разрушаться над мегаполисами.